Empresas de energia instruídas a interromper a força

As empresas de energia foram solicitadas pelo regulador da indústria, Ofgem, a suspender a instalação forçada de medidores de pré-pagamento.

Isso ocorre depois que o Times descobriu que agentes de dívida da British Gas haviam invadido as casas de pessoas vulneráveis ​​para instalar medidores.

A Ofgem pediu a todos os fornecedores que revejam o uso de mandados judiciais para entrar nas casas dos clientes em atraso.

Ele disse que as empresas devem colocar sua "casa em ordem".

Jonathan Brearley, o chefe do regulador, disse que ordenou a revisão dos medidores de pré-pagamento para "descobrir práticas inadequadas" e que não hesitaria em tomar "a ação mais forte em nossos poderes" quando necessário. O regulador não tem o poder para impor uma proibição total.

Existem mais de quatro milhões de residências no Reino Unido com medidores de pré-pagamento. Estado das regras:

A investigação secreta do Times revelou como agentes que trabalham para a Arvato Financial Solutions em nome da British Gas forçaram a entrada na casa de um pai de três filhos solteiro para instalar um medidor de pré-pagamento.

Na quinta-feira, Chris O'Shea, chefe da Centrica, dona da British Gas, disse à BBC: "Não há nada que eu possa dizer que possa expressar o horror que senti quando ouvi isso, quando li isso. É completamente inaceitável .

"O empreiteiro que contratamos, Arvato, nos decepcionou, mas sou responsável por isso."

Este vídeo não pode ser reproduzido

Chris O'Shea, chefe da Centrica: "Todos os nossos clientes merecem ser tratados com respeito"

Brearley disse: "É surpreendente para qualquer fornecedor não saber sobre o comportamento de seus próprios contratados, especialmente quando eles estão interagindo com os mais vulneráveis ​​em nossa sociedade."

Mas no início desta semana, o chefe da Ofgem disse que era a favor de forçar alguns clientes a usar medidores de pré-pagamento.

Ele disse aos parlamentares na terça-feira: "Há algo que direi que pode não ser popular aqui, mas há um grupo de clientes que podem pagar suas contas, mas optam por não fazê-lo.

"E, portanto, todos concordam nessas circunstâncias que a mudança obrigatória para um medidor de pré-pagamento é uma resposta razoável para as famílias que podem pagar."

A British Gas disse que suspenderá a instalação forçada de medidores de pré-pagamento até pelo menos depois do inverno. Arvato Financial Solutions não comentou.

Um porta-voz da British Gas disse que tinha cerca de 1,5 milhão de clientes em medidores de pré-pagamento e no ano passado executou cerca de 20.000 instalações de pré-pagamento com um mandado. É o maior fornecedor do país com 7,26 milhões de clientes.

A EDF, segunda maior fornecedora da Grã-Bretanha, também confirmou que está suspendendo a instalação forçada de medidores de pré-pagamento e revisando suas práticas.

A Ovo Energy disse que suspendeu suas atividades de garantia em novembro, e a Octopus Energy disse que "não estava instalando nenhuma no momento" e raramente o fazia.

Este vídeo não pode ser reproduzido

Assista: Todo o sistema de medidores de pré-pagamento precisa ser revisto

Jane, que não queria que usássemos seu sobrenome, voltou para sua casa recém-comprada em Poole, Dorset, em 2014, para descobrir que alguém havia entrado em sua casa, instalado um medidor de pré-pagamento e deixado uma carta na cozinha.

Jane disse que a experiência "horrível" aconteceu logo depois que ela perdeu seu filho ainda não nascido com 17 semanas. Ela disse que estava mentalmente "quebrada".

A mulher, agora com 46 anos, disse que recebeu cartas endereçadas a um ocupante anterior e as postou marcadas como 'devolver ao remetente'. Jane acrescentou que assinou um plano de débito direto com seu fornecedor de energia e não perdeu nenhum pagamento.

Ela ligou para a empresa e disse que havia sido o inquilino anterior que estava em atraso. Ela disse que um vizinho com uma chave reserva foi persuadido a deixar os instaladores entrarem.

Jane disse que seu fornecedor de energia pediu desculpas ao telefone pelo erro, removeu o medidor de pré-pagamento e creditou £ 45 em sua conta.

"É uma violação ter alguém entrando em sua casa assim. Foi tão assustador", disse ela. "Você podia sentir que alguém tinha entrado. A casa estava gelada."