Como os pioneiros estão usando medidores inteligentes para chegar ao zero líquido

Os edifícios podem ser adaptados com tecnologia para adaptá-los ao futuro climático.

Em 2003, quando Andy Maybury comprou sua nova casa nas fronteiras escocesas, estava frio e com correntes de ar. "Estávamos amontoados em volta da lareira a gás, que explodia o máximo que podia, e nossos tornozelos ainda estavam frios", lembra ele.

A antiga casa do conselho foi construída em 1964. Embora fosse uma casa decente para a época, simplesmente não era adequada para o século 21, com suas paredes vazias e piso de madeira suspenso - embora um proprietário anterior tivesse pelo menos colocado vidros duplos.

Maybury e sua família começaram a reformar a casa, começando por preencher as paredes com isolamento. Maybury também instalou uma unidade de ventilação, o que significava que ele poderia proteger a casa de correntes de ar sem arriscar um problema de umidade.

"O primeiro passo em qualquer projeto doméstico é reduzir sua necessidade de energia. Não faz sentido colocar todos os tipos de geração [de energia] e flexibilidade se você tem uma casa com muito desperdício", diz ele.

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Depois daquele primeiro ano, a conta de gás da família caiu pela metade. E a casa era uma das centenas de projetos semelhantes na vizinhança, o que significa que essas lições poderiam ser facilmente aplicadas por outras pessoas. "Na verdade, realizamos um projeto na cidade por meio de nossa Transition Town local [parte do movimento Transition Town para criar comunidades sustentáveis], ajudando as pessoas a ver o que poderiam fazer em suas propriedades", diz Maybury.

Ele foi inspirado a levar a eficiência de sua casa para o próximo nível, mudando a maneira como usava a energia.

Um contador inteligente era essencial para mudar para um tarifário ágil, explica: "Precisa do contador inteligente para registar o consumo de meia hora." Maybury pode carregar seu carro durante a noite, por exemplo, para aproveitar os preços de energia mais baratos naquele momento. “Às vezes o preço até fica negativo, e a gente é pago pelo consumo de energia”, diz.

Seu conselho para outras pessoas que procuram reformar sua casa? Faça o que puder o mais rápido possível para maximizar os benefícios das reformas que economizam energia. Embora algumas mudanças levem muitos anos para pagar o investimento original, também há benefícios imediatos. "A diferença de conforto é significativa", diz ele.

Outra dica é "começar com as coisas simples" e ter paciência. "Não pense que você pode passar seis meses fazendo tudo e será uma casa ecológica maravilhosa que será adequada para o propósito pelos próximos 20 anos. Continuamos a fazer coisas ao longo dos anos. Ainda há coisas que quero fazer", diz.

No sul do País de Gales, Emily Hinshelwood e a instituição de caridade de energia comunitária Awel Aman Tawe têm trabalhado para trazer de volta um antigo prédio escolar para uso como centro comunitário.

Awel Aman Tawe foi lançado em meados da década de 1990 como uma resposta ao desemprego e ao declínio econômico que atingiu os vales do sul do País de Gales após o fim da mineração de carvão. "Sentimos que havia um escopo real para colocar dinheiro de volta na comunidade, mas usando recursos locais", diz Hinshelwood. O grupo construiu duas turbinas eólicas de propriedade da comunidade, o que gerou a renda necessária para um novo projeto: um centro de recursos comunitários.

O prédio, no vilarejo de Cwmgors, era uma escola que fechou porque não havia mais crianças suficientes na área para mantê-la.

“Houve muitos protestos para mantê-lo aberto, porque era um dos únicos espaços comunitários do vilarejo”, diz Hinshelwood.

Antes do fechamento das minas, a vila tinha lojas, cinema e instalações comunitárias. Awel Aman Tawe comprou o prédio em 2018 por apenas £ 35.000, mas a escala do desafio era enorme. "Estava em um estado muito ruim, podridão seca em todos os lugares e subsidência. Tivemos que remover o piso, tudo teve que ser retirado", diz Hinshelwood.

Cinco anos se passaram e a reforma está quase completa. O centro tem 90 quilowatts de painéis solares no telhado, uma bomba de calor geotérmica, isolamento de cortiça e acabamento em argamassa de cal tradicional. O edifício se tornará um centro para as artes, educação e empreendimentos.