Tem chumbo aí?

Sabe-se há muito tempo que Chicago tem problemas com a contaminação por chumbo, embora muitos residentes possam não saber. Em 2011 e 2012, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) em Illinois realizou um estudo sobre protocolos de amostragem de campo para chumbo na água potável. A agência concluiu que os protocolos de amostragem existentes subestimavam a corrosão e os níveis de chumbo na água potável em locais com linhas de serviço de chumbo.

Quase uma década depois, uma investigação de jornalistas do Guardian descobriu que 1.000 de uma amostra de 24.000 testes de água em casa estavam acima do limite de chumbo da EPA. Os residentes realizaram esses testes na água da torneira e os enviaram à cidade para análise. Os resultados brutos foram então publicados no site do Departamento de Gestão de Águas (DWM), com o último reportado em 2022.

A EPA limita o chumbo na água potável municipal a 15 partes por bilhão, mas estabeleceu a meta de nível máximo de contaminante para o chumbo na água potável em zero partes por bilhão, pois o chumbo pode ser prejudicial mesmo em baixos níveis de exposição.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os efeitos adversos à saúde do chumbo na água potável incluem danos aos rins e ao sistema nervoso. As crianças pequenas estão particularmente em risco, pois seus corpos em desenvolvimento absorvem o chumbo mais facilmente do que os dos adultos.

Os residentes da área de Chicago preocupados com a exposição ao chumbo podem aplicar uma variedade de soluções, de filtros a testes de água, para lidar com a contaminação causada pela lixiviação de chumbo das linhas de serviço que ligam as torneiras domésticas à rede municipal.

As linhas de serviço são externas à casa, mas outras fontes de chumbo podem incluir canos, acessórios e encanamentos dentro das paredes da casa.

“Em termos de água, usar um filtro certificado pela National Sanitation Foundation (NSF) para chumbo pode fazer uma grande diferença”, disse Patrick MacRoy, diretor principal de saúde ambiental e programas de água da Elevate, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para remover encanamentos de chumbo de creches. centros em Chicago.

A NSF é uma organização independente de saúde pública que mantém uma lista de produtos de filtragem de água que foram testados e certificados para reduzir o chumbo.

Para garantir que um filtro de água potável reduza o chumbo, os consumidores devem verificar se ele está listado como um contaminante que o dispositivo pode reduzir e se é certificado pelos padrões NSF/ANSI 53 ou NSF/ANSI 58. Essas certificações são decididas pela NSF e pelo American National Standards Institute (ANSI), organizações que determinam em conjunto a capacidade de um filtro de filtrar exclusivamente contaminantes específicos. NSF/ANSI 53 é um padrão de nível industrial, enquanto NSF/ANSI 58 se aplica especificamente a sistemas de osmose reversa.

Somente produtos testados e certificados por terceiros independentes podem alegar que são "certificados" e atendem aos requisitos dos padrões. Os consumidores são incentivados a ligar ou enviar um e-mail para o representante de informações ao consumidor da NSF com perguntas sobre a certificação da NSF e produtos certificados.

"Deve-se usar a água filtrada tanto para cozinhar quanto para beber, e certifique-se de trocar os filtros conforme recomendado pelo fabricante", disse MacRoy. "Existem filtros embutidos e filtrantes certificados para remover o chumbo."

A lista mantida pela NSF inclui ambas as opções.

Alguns residentes podem estar inclinados a ferver a água para reduzir os contaminantes. De acordo com MacRoy, a fervura não remove o chumbo; em vez disso, concentra-o. A fervura é uma solução se os contaminantes orgânicos, como a bactéria E. coli, forem considerados um problema potencial.

"Como regra geral, você também deve usar apenas a torneira de água fria para cozinhar e beber", a fim de reduzir os níveis de chumbo, disse MacRoy.

A cidade de Chicago também oferece soluções gratuitas. O DWM lançou um estudo de qualidade da água em 2016 para investigar o impacto da construção de adutoras nos níveis de chumbo residenciais.

Qualquer residente interessado pode ligar para 311 ou preencher um formulário no site da DWM para solicitar um kit de teste de água gratuito. Aqueles que preferem que um técnico treinado conclua o teste podem, em vez disso, solicitar uma "visita de teste de chumbo na água".