Novos hidrômetros aumentam receita em Mission, mas não cobrem dívidas

A cidade de Mission arrecadou cerca de US$ 232.000 em receita adicional após a substituição de quase 9.600 medidores de água antigos, de acordo com informações revisadas pela Câmara Municipal na segunda-feira.

A Mission começou a substituir hidrômetros mecânicos antigos por hidrômetros eletromagnéticos novos em 2021, quando a Câmara Municipal aprovou um contrato de quase US$ 17 milhões com a Performance Services Inc.

Em 2022, porém, a Câmara Municipal declarou o contrato nulo depois que documentos arquivados no tribunal federal revelaram que o projeto havia sido contaminado por um esquema de suborno e propina.

Quase 9.600 hidrômetros - cerca de um terço dos hidrômetros em Mission - foram substituídos, disse o gerente municipal adjunto L. David Flores Jr., que informou o Conselho Municipal durante um workshop na tarde de segunda-feira. De acordo com uma análise realizada pela cidade, os novos medidores de água mais precisos geraram cerca de US$ 232.000 em receita adicional.

"Então essas são as receitas", disse Flores. "Eu sei que essa é provavelmente a maior questão."

A missão, no entanto, deve cobrir o custo de hospedagem e suporte ao cliente para os novos hidrômetros.

"O que nos levaria a um aumento líquido de $ 175.000 anualmente", disse Flores.

A Mission precisaria de cerca de oito vezes mais receita para cobrir o pagamento anual da dívida de US$ 1,4 milhão do projeto Performance Services Inc.

Em 2020, quando a Performance Services Inc. preparou uma "Auditoria de Grau de Investimento" para a Missão, a empresa prometeu que o projeto se pagaria sozinho.

A cidade tinha cerca de 28.800 hidrômetros, segundo a auditoria. Substituir cada medidor de água mecânico antigo por um novo medidor de água eletromagnético resultaria em contas mais precisas - e mais receita para Mission.

A Performance Services Inc. estimou que a substituição de cada medidor de água em Mission aumentaria a receita em cerca de US$ 1,2 milhão por ano.

A missão também poderia economizar dinheiro eliminando a "necessidade de leitores de medidores em tempo integral", de acordo com a auditoria, porque os novos medidores de água relatam o uso sem fio.

Flores calculou que a Mission poderia reduzir os custos em cerca de US$ 113.000 anualmente, o que representava leitores de seis metros e menos desgaste nos veículos da cidade.

"Eu não queria usar esses números para as receitas totais estimadas porque não íamos demitir ninguém e não íamos entregar esses veículos", disse Flores. "Só íamos realocar esses veículos e esse pessoal para outros departamentos porque não era a coisa certa a fazer."

A Performance Services Inc. prometeu que os custos reduzidos e a receita mais alta pagariam pelos novos medidores de água. Se não o fizessem, a empresa concordava em cobrir a diferença.

Depois de revisar a auditoria, a Mission concordou em emprestar quase US$ 17 milhões para o projeto.

A Performance Services Inc. instalou cerca de 9.100 novos medidores de água antes da interrupção do projeto. A Mission instalou quase 500 outros, elevando o número total de novos hidrômetros para quase 9.600.

O total incluiu cerca de 600 medidores comerciais e cerca de 9.000 medidores residenciais, de acordo com informações revisadas pela Câmara Municipal. A receita das contas comerciais com novos medidores aumentou cerca de $ 32.000 ano a ano. As contas residenciais geraram outros $ 200.000 em receita adicional.

É improvável que a cidade instale medidores adicionais até que o litígio, que continua em andamento, seja resolvido.